麦茶はアレルギー持ちでも飲めるのか｜麦茶の効果効能

皆さんは花粉や食べ物、ハウスダストなどといった物質にアレルギーは持っていますか？

元来日本では、花粉症やアトピー性皮膚炎、食物アレルギーなどは一切存在しませんでした。しかし、近年花粉症やアトピー、食物に対するアレルギーを発症する人口が層化しております。なぜ、年々アレルギーを発症する方々が増加しているのでしょうか。

その理由は、日本が後進資本主義国家による世界規模の大戦が終戦し、短期間の間に日本国内に欧米の文化が伝わりました。これまで日本国内では食べられてこなかった小麦や牛乳、鶏卵などを用いた食品の需要が増加し、反対にこれまで日本人の食を支えてきたお米や芋、魚介類などの需要が減少してしまいました。
しかし、日本人は小麦や牛乳などの成分を処理することが出来る遺伝子及び能力が低く、その結果、小麦や牛乳、鶏卵などを摂取することで身体にアレルギー反応が現れ、健康な体を維持しようと必死に抵抗します。

小麦や牛乳が大量に摂取されるようになった要因は戦後の栄養改善運動によるものです。これまで日本の学校給食といえば芋や野菜、脱脂粉乳が一般的でした。それが、いつしか小麦を使ったパンや牛乳へと変化し、和食から欧米食へと切り替わったのです。その結果食物アレルギーの発症率を上昇させ、現在に至ると言われています。

食物アレルギーを引き起こす食材は主に小麦・牛乳・鶏卵、ナッツ類などが挙げられます。では、日本の夏に欠かせない麦茶は小麦アレルギーを持つ方は摂取しても安全なのでしょうか。

小麦アレルギーと麦茶の関係性について

小麦アレルギーは鶏卵・乳製品に次ぐ3番目に発症しやすい食物アレルギーです。そのため、鶏卵・乳製品・小麦は3大アレルギーと言われており、厚生労働省より特定原材料として指定されています。

厚生労働省の調べでは、小麦アレルギーの方は全体のおよそ20％を占めており、乳幼児での発症率は3歳に達した時点で耐性を獲得するのですが、その割合は63％ほどとなっており、6歳までに耐性を獲得しにくい要因としてアナフィラキシーショック既往をはじめ、アトピーの合併症、様々な種類の食物アレルギーの発症などが挙げられます。

よく「小麦アレルギーの方は麦茶を飲んでも安全なのか」という疑問があちらこちらで取り立たされています。
麦茶の原材料である大麦とパンやパスタなどに使用される小麦は、同じイネ科に属する植物です。もちろん、はと麦やライ麦、燕麦なども小麦や大麦同様イネ科の仲間です。

小麦と大麦の違いは穂のサイズの大小で区別されているのではなく、含有される成分の違いで分けられています。小麦も大麦も似通った栄養成分を含んでいるのですが、大麦は小麦よりも食物繊維や鉄分、ビタミンB1の含有量が多いのが特徴です。また、小麦と大麦ではタンパク質の性質も異なり、大麦に含有されているタンパク質は「ホルデイン」であるのに対し、小麦は「グルテン」と呼ばれるたんぱく質となります。
グルテンは強力な粘りが特徴のタンパク質なので、麺類やパンなどの加工食品に適しています。一方のホルデインは粘りが弱いため、パンなどの加工食品への使用には適しておりません。

小麦にアレルギーを持っている方は麦茶を飲用しても安全なのかという疑問ですが、麦茶の原材料である大麦やはと麦などは小麦とは違ったタンパク質を含んでいるため安心して飲用することが可能です。
しかし、タンパク質の構成が近いため、小麦に対しての免疫が弱い方は麦茶を飲用した際に喉のイガイガや麦茶特有の苦みとは異なる味、痒みなどの症状が現れる場合がありますので、小麦にアレルギーを持つ方は、1度かかりつけの医師と相談してから飲用するように心掛けましょう。

グルテンアレルギーと麦茶の関係性について

小麦に含まれるタンパク質「グルテン」はラーメンやパン、スポンジケーキに餃子の皮など様々な食品へ使用されています。グルテンとは、植物由来のタンパク質の1つであり、小麦などの植物の種子に含有されています。グルテンの配合率を変えることにより、強力粉・中力粉・薄力粉など様々な粉製品が製造・販売されます。

最近パンやラーメン、うどんなどを食べた後、倦怠感やイラつき、集中力の欠如、便秘や下痢、肌荒れ、関節痛などといった症状が現れるという方はいらっしゃいますか？
もし、これらの症状が現れるという方はグルテンに対するアレルギーを発症した可能性があります。

小麦の主成分であるグルテンというタンパク質はグリアジンを主成分としており、このグリアジンに身体が過敏に反応してしまうのがグルテン過敏症(通称：グルテン不耐症)です。グルテン不耐症とグルテンアレルギーは同じものではなく、グルテンアレルギーの方は口に入れた瞬間に症状が現れるのですが、グルテン不耐症の方は時間を空けて症状が現れます。

近年グルテン不耐症を発症する方が年々増加傾向にあり、その要因として小麦を扱う飲食店やお菓子が増えたことによる小麦摂取量の増加や偏った食事により、体内の栄養バランスが崩れ、アレルギーを発症しやすい環境を自ら作り出しているなどが挙げられます。
グルテンによって引き起こる可能性があると言われる病や症状は現在判明しているものだけでも55種類挙げられます。特に日本をはじめ、多くのアジア圏では小麦を積極的に摂取する文化を持ち合わせていないため、グルテンによる過敏な反応が現れやすいと言われています。

では、グルテン不耐症及びアレルギーの方は麦茶を飲用しても安全なのでしょうか。グルテンは小麦に含有されているタンパク質ではありますが、調理及び加工の工程で大麦などにグルテンが含まれる可能性があります。?苡仁(よくいにん)という漢方薬として用いられるはと麦には大麦同様グルテンが含まれておりませんので、グルテン不耐症及びアレルギーの方は大麦やはと麦は比較的安全だと言われています。
しかし、安全を考慮するならば、かかりつけの医師に相談し、大麦やはと麦を原料とする麦茶やはと麦茶の飲用に関する相談を行っておくとより一層安心です。

現在、小麦に含まれるグルテンによる自己免疫疾患「セリアック病」を患う方々も急増しております。麦茶は基本的にグルテンを含まない飲料ではありますが、必ずしも安全というわけではありません。小麦やグルテンが使用された食品を摂取した際、身体に異変が現れた方は必ず病院で医師の診察を受けるようにしましょう。その後、麦茶やはと麦茶の飲用に関する可否を尋ね、命に関わるリスクを最小限に抑えるように心掛けましょう。

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